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Carrinhas Volvo - 50 Anos - Introdução
No início dos anos 50, o enorme sucesso de vendas do modelo PV444 colocou a Volvo numa encruzilhada: a produção planeada de 8 000 unidades era claramente insuficiente para corresponder à procura, mas a estrutura do chassis não permitia o desenvolvimento de novos modelos, nomeadamente a produção de pick-ups e vans por parte dos construtores independentes.
Duett
Para resolver este problema, tinha sido desenvolvido um novo chassis, ainda no final dos anos 40, que rapidamente granjeou uma boa reputação, tendo sido adoptado por muitos carroçadores. A produção do 444 aumentou e a deste novo chassis também. No final de 1952, havia cerca de 1200 chassis em stock na Volvo. Uma situação muito preocupante, do ponto de vista financeiro. O economista Assar Gabrielsson, um dos fundadores da Volvo, questionou os engenheiros sobre as possibilidade de aproveitamento desses chassis, decidindo, então, avançar com o desenvolvimento de uma carrinha. O trabalho de desenvolvimento começou no dia 2 de Maio de 1952.
No dia 4 de Julho de 1953, a primeira carrinha Volvo - a PV445 - estava pronta para ser entregue. O primeiro cliente foi o próprio Assar Gabrielsson. Duas versões posteriores completaram aquela que foi a primeira série de carrinhas Volvo, que ficaria conhecida como Duett.
A Volvo Duett não era um automóvel de grandes dimensões, mas transportava uma enorme quantidade de carga, graças a painéis laterais verticais e à altura do tejadilho.
Nos primeiros tempos, a Duett foi equipada com o motor 444 B4B de 1,4 litros, que produzia 44 cv. Em 1957, a cilindrada passou para 1,6 litros e a potência aumentou para 60 cv.
Em meados dos anos 50, a Volvo lançou uma agressiva campanha promocional, particularmente nos Estados Unidos, no sentido de potenciar a exportação do novo modelo. A designação Duett manteve-se mesmo em língua inglesa, uma vez que se associava claramente ao conceito de "dois em um", ou seja, um automóvel que podia ser utilizado como veículo de passageiros e de transporte de carga.
O nome Duett cairia apenas em 1960, quando a carrinha Volvo passou a ser designada P210. Em 1962, recebeu o motor B18 com 75 cv, o que significava que a potência quase que duplicava desde o lançamento do modelo, 9 anos antes.
Mesmo depois da apresentação da versão carrinha do novo Volvo Amazon, em 1962, a P210 continuou a ter uma carreira comercial muito interessante, com mais de 11740 vendas até ao final da sua vida. A última foi produzida no dia 19 de Fevereiro de 1969. Uma unidade que viajou directamente para o museu da marca, onde está ainda hoje, com um registo de 100 Kms no painel de instrumentos.
Durante esses 16 anos, foram produzidas 97 298 unidades da carrinha Volvo Duett / P210.
Amazon
A carrinha Volvo Amazon, ou P220, foi apresentada no Salão Automóvel de Estocolmo de 1962. Completamente diferente da Duett, apresentava igualmente uma notável combinação de conforto e de espaço de carga. Na estrada, o seu comportamento era em tudo semelhante ao de um Sedan, apesar do chassis ser substancialmente diferente para criar o necessário espaço de carga.
Desde os anos 50 que a Volvo vinha desenvolvendo um intenso trabalho de desenvolvimento no domínio das soluções de segurança e todos os modelos Volvo estavam equipados com cintos de segurança de três pontos nos bancos dianteiros (1959). Aliás, a Volvo foi o primeiro fabricante do Mundo a incluir estes cintos como equipamento standard nos seus modelos. A nova carrinha Volvo estava equipada com o motor B18A, com 75 cv. Igualmente standard era a caixa manual de quatro velocidades. Em 1964, a Volvo Amazon recebeu travões dianteiros de disco. Outra inovação da Amazon era o facto dos bancos dianteiros terem sido desenvolvidos em conjunto com médicos especialistas, o que os tornava nos mais perfeitos da indústria. O Volvo Amazon foi produzido até 1969. As versões Sedan receberam as designações comerciais de P121 e P122. A carrinha utilizou sempre a designação 220. A fábrica de Torslanda produziu 73 000 destas carrinhas.
Em meados dos anos 60, a Volvo era já uma marca claramente identificada com a produção de carrinhas. No Verão de 1966, lançou um novo modelo, o primeiro com uma designação apenas numérica, o Volvo 144.
Foi o primeiro Volvo a apresentar as famosas zonas de deformação dianteira e traseira e o sistema de travagem de duplo circuito, com discos às quatro rodas. A versão carrinha chegou em 1967, e chamava-se Volvo 145.
Tecnicamente, era uma versão muito semelhante ao Sedan, com a suspensão traseira reforçada para suportar cargas mais pesadas. O seu sucesso prolongou-se até aos nossos dias, uma vez que existem ainda milhares de unidades a circular.
Este foi também o modelo que fez com que a Volvo passasse a ser identificada, fundamentalmente, como um fabricante de carrinhas. Até 1974, foram produzidas mais de 270 000 unidades da carrinha Volvo 145.
245
Não é exagero nenhum afirmar que a Volvo 245 nunca será o modelo mais premiado da Volvo por causa do seu desenho, mas era, com toda a certeza, o modelo automóvel mais seguro do Mundo. As suas características de segurança eram tão impressionantes, que as autoridades norte-americanas a seleccionaram como a referência pela qual aferiam todos os outros modelos, naquele País.
De acordo com os planos iniciais de produção, a Volvo 245 devia ter durado até ao início dos anos 80. Mas a verdade é que continuou em produção até 1993, tendo sido produzidas mais de um milhão de unidades. E é igualmente verdade que as autoridades americanas continuaram a afirmar que se tratava do modelo mais seguro em circulação, até 1991.
760 e 740
Em 1982, a Volvo lançou o 760 GLE, uma série que daria origem a uma variedade de versões, entre as quais as carrinhas 765 e 745.
A mais popular terá sido a 745, apresentada em 1985, no Salão de Chicago. Em princípio, a única diferença para a versão Sedan era apenas a extensão do espaço de transporte de bagagem. Todos os níveis de conforto, de luxo e de equipamento das versões Sedan estavam agora presentes também nas versões carrinha. A capacidade de carga era de 992 litros, com o encosto do banco traseiro na posição vertical, podendo chegar aos 2123 litros, com os bancos rebatidos.
No primeiro ano de produção, a Volvo 745 apenas foi vendida nos Estados Unidos. No ano seguinte, chegou à Europa e pouco tempo depois passou a ser uma das carrinhas mais rápidas do mercado, graças ao novo motor Turbo de 200cv.
Em 1990, a Volvo fez evoluir a sua série 7 para os modelos 940 e 960, que continuaram uma fantástica história de sucesso. Até esta altura, todos os modelos Volvo de gama alta tinham tracção traseira.
850
Mas em Junho de 1991, a Volvo criou uma verdadeira revolução, com a série 850. O primeiro grande Volvo de tracção dianteira, com motores colocados transversalmente. Uma nova geração de motores de cinco cilindros com quatro válvulas por cilindro. A primeira versão tinha um motor de 2,5 litros e 170 cv e quando o 850 T5-R chegou ao mercado oferecia 240 cv de potência máxima, sendo o primeiro Volvo capaz de atingir os 250 Km/h.
Em muitos mercados, a Volvo sempre vendeu mais carrinhas que modelos Sedan. Foi, por isso, com expectativas elevadas que a Volvo apresentou a versão carrinha do modelo 850, em 1993. O elemento de maior destaque nas novas carrinhas Volvo era a longa linha vertical de faróis traseiros.
Nos três primeiros anos, o Volvo 850 recebeu mais de 50 prémios e distinções internacionais. A produção da carrinha Volvo 850, entre 1992 e 1997 atingiu as 326 100 unidades.
V40
No início de 1996, e resultado da colaboração com a Mitsubishi, a Volvo apresentou o modelo S40. Alguns meses mais tarde, a série foi alargada com o lançamento da carrinha V40. Estes foram os modelos que deram inicio à nova filosofia de designação dos modelos Volvo, com a letra V (de Versatilidade) a identificar as carrinhas. Até hoje, já foram produzidas mais de 500 000 unidades da carrinha V40.
V70
Em Novembro de 1996, foi apresentada uma profunda evolução do Volvo 850, concretizada nos modelos S70 e V70. Desde 1997 que a Volvo tem disponíveis carrinhas V70 equipadas com motores bi-fuel. Entre 1997 e 2000, a Volvo V70 atingiu as 320 000 unidades vendidas, ás quais teremos de acrescentar 54 000 unidades da versão CrossCountry.
Mas em Janeiro de 2000 a Volvo apresentou uma V70 completamente nova. Uma nova linguagem de design, uma nova plataforma tecnológica, novas motorizações e equipamentos. E também esta nova V70 deu origem a versões CrossCountry.
Hoje
A mais recente criação da Volvo no domínio dos automóveis versáteis, dá pelo nome de XC90. Apesar de, em rigor, se tratar de um SUV, o Volvo XC90 é, reconhecidamente, um herdeiro genuíno das tradições da marca, no que concerne à oferta de soluções de transporte onde o espaço e o conforto são pilares fundamentais. A grande diferença está, provavelmente, na possibilidade de transportar sete pessoas, com grande conforto, na cidade ou em estrada e poder continuar a andar, mesmo quando a estrada acaba. E isso é algo que nem a Duett conseguia garantir.
Até este momento, a Volvo já produziu mais de quatro milhões de carrinhas. Nenhum outro fabricante de automóveis pode reclamar para si uma tão grande ligação a um tipo específico de veículos. E se é verdade que a Duett não era a primeira carrinha no mercado, é igualmente verdade que se tratou da primeira versão de um conceito que tem passado de geração em geração e que irá, seguramente, continuar ainda por muitos anos.
Nota: Texto integral da Volvo Car Corporation, press release de 04/07/2003.
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